Saioa Munuera, investigadora predoctoral del Instituto Universitario de Investigación en Gestión Forestal Sostenible (iuFOR), ha sido reconocida con la IMFAHE Excellence Fellowship en el marco de la 12.ª Conferencia Internacional organizada por la International Mentoring Foundation for the Advancement of Higher Education (IMFAHE).
Gracias a esta beca, realizará una estancia de investigación de tres meses en la Agencia Espacial Europea (ESA), concretamente en el ESA Φ-lab de Frascati, en Roma. Allí se incorporará a la misión BIOMASS, uno de los proyectos Earth Explorer de la ESA centrados en estudiar el papel de los bosques en el ciclo global del carbono.
La misión emplea un innovador radar de apertura sintética en banda P, una tecnología capaz de ofrecer información inédita sobre la biomasa forestal y los cambios que experimentan los ecosistemas forestales a escala mundial. En este contexto, Saioa trabajará en el desarrollo de metodologías para estimar variables clave como la altura del dosel, la biomasa o las perturbaciones forestales a partir de los datos generados por la misión.
Su investigación pondrá el foco en comparar diferentes conjuntos de datos y enfoques metodológicos, analizando cómo se definen y cuantifican las perturbaciones forestales y hasta qué punto los modelos actuales son capaces de detectar y caracterizar estos procesos con precisión.
La IMFAHE Excellence Fellowship es una distinción de carácter altamente competitivo, patrocinada por la Universidad de Valladolid y concedida únicamente a los dos estudiantes con mejor expediente académico de la institución. El reconocimiento destaca no solo la excelencia académica, sino también la proyección internacional y el potencial investigador de los candidatos.
Desde octubre de 2025, Saioa participa activamente en el programa IMFAHE, tomando parte en actividades y formaciones relacionadas con innovación, emprendimiento, desarrollo profesional y mentoría internacional. Una experiencia que le ha permitido ampliar tanto sus competencias científicas como su red de colaboración internacional.
Además de recibir esta beca, durante la conferencia presentó su trabajo de investigación ante una audiencia internacional mediante una comunicación oral y fue distinguida con el IMFAHE Spotlight Video Award 2026, un premio que reconoce iniciativas de divulgación científica y promoción de la ciencia abierta.
La estancia en la ESA permitirá a la investigadora seguir avanzando en su trabajo sobre teledetección y monitorización forestal, al tiempo que contribuirá a proyectos internacionales vinculados a la observación de la Tierra y la investigación climática. Un nuevo paso que refuerza también la proyección internacional del iuFOR y de la Universidad de Valladolid en el ámbito de la investigación forestal y ambiental.
