El Grupo de Investigación Aplicada en Ecohidráulica (GEA), integrado en el Instituto Universitario de Investigación en Gestión Forestal Sostenible (iuFOR), desarrolla soluciones para mejorar la gestión del agua y la conservación de los ecosistemas fluviales.
Su actividad abarca desde la optimización del riego agrícola hasta la restauración de ríos y la conservación de especies migratorias, combinando investigación aplicada, innovación tecnológica y colaboración institucional.
Tecnología para optimizar el uso del agua
Uno de los ámbitos de trabajo de GEA es la mejora de la eficiencia hídrica en la agricultura. En este contexto se desarrolla el proyecto OASIS, que integra redes de sensores IoT con imágenes de los satélites Sentinel-2 para estimar con gran precisión las necesidades reales de agua de los cultivos.
La combinación de información obtenida sobre el terreno y datos de observación por satélite permite desarrollar modelos continuos capaces de optimizar el riego y contribuir a un uso más sostenible de un recurso cada vez más escaso.
Investigación al servicio de unos ríos más conectados
Otra de sus principales líneas de trabajo se centra en la restauración fluvial y la mejora de la conectividad de los ríos. En este ámbito mantiene desde hace años una estrecha colaboración con la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) mediante convenios desarrollados a través de ITAGRA.CT (Instituto Tecnológico Agrario y Agroalimentario) en colaboración con la Universidad de Valladolid.
Actualmente ya se trabaja en la redacción del cuarto convenio, tras finalizar con éxito una tercera fase dotada con 100.000 euros.
Esta colaboración ha permitido desarrollar herramientas y metodologías que hoy sirven de apoyo a la gestión de los ecosistemas fluviales, entre ellas el software gratuito Escalas, destinado al diseño e ingeniería de pasos para peces; metodologías estandarizadas para evaluar la permeabilidad en estaciones de aforo V-flat; y estudios pioneros sobre la migración descendente de peces para reducir los riesgos asociados a infraestructuras hidráulicas como azudes y canales.
Investigación con proyección europea
Su experiencia también se aplica en proyectos internacionales de restauración ecológica. GEA participa actualmente en el proyecto europeo LIFE Kantauribai, que actúa sobre quince espacios de la Red Natura 2000 situados en cuencas fluviales compartidas entre Navarra, Gipuzkoa y la región francesa de Aquitania.
En este proyecto, el grupo aporta su conocimiento en la eliminación y permeabilización de obstáculos fluviales y en el seguimiento de especies migratorias de alto valor ecológico, como el salmón, la anguila o la lamprea, contribuyendo a mejorar la conectividad de los ríos y la conservación de su biodiversidad.
Ciencia aplicada para afrontar los retos del agua
Coincidiendo con el centenario de las Confederaciones Hidrográficas, el trabajo del grupo pone de manifiesto la importancia de abordar la gestión del agua desde una visión integral de la cuenca hidrográfica, apoyándose en el conocimiento científico y en la innovación tecnológica para dar respuesta a los retos ambientales presentes y futuros.
Desde el riego de precisión hasta la restauración de ecosistemas fluviales, la investigación desarrollada por el GEA demuestra cómo la ciencia aplicada puede convertirse en una herramienta esencial para avanzar hacia una gestión más eficiente, sostenible y resiliente del agua.
